L’Église adventiste est issue du mouvement millérite. Ellen Harmon, James White et Joseph Bates, ses trois principaux fondateurs, étaient tous membres de ce mouvement. Le millérite est né de la proclamation du message du premier ange dans l’Apocalypse (chapitre 14) par le Père Miller. Pour les millérites, puis pour les adventistes du septième jour, les événements de la fin des temps étaient d’une importance capitale. Leur raison d’être était l’attente du Second Avènement. Lorsque Jésus ne revint pas le 22 octobre 1844, le petit groupe de croyants déçus qui allait devenir l’Église adventiste du septième jour scruta les Écritures pour comprendre pourquoi il n’était pas apparu sur les nuées du ciel, comme ils l’espéraient. Lorsqu’ils découvrirent que le 22 octobre marquait le début du jugement précédant l’Avent, tel que décrit dans Daniel 7:9-14, et non la Seconde Venue, ils proclamèrent avec certitude que la prophétie de Daniel ne s’était pas trompée et que la venue de Jésus était toujours à venir.